牛革について

衣服や鞄、靴などの素材として定番の一つとなっているレザー。牛、山羊、羊、カンガルー、豚、鹿、ダチョウ、そして爬虫類など、その種類は多岐に渡ります。様々な種類がありますが、よく目にするのは牛革でしょう。 牛革は、その用途の広さから、圧倒的な人気を誇ります。その中でもカーフと呼ばれる、生後約六ヶ月以内の仔牛から作られる革は、牛革の中でも高級品として知られています。銀面（表面）の繊細さや、傷の少なさなどにより、その価値が高められています。また採れる部分が少ないことから、その稀少さも価値に貢献していると言えます。さらに、カーフの中でも、生後約三ヶ月以内の仔牛から採れる革はベビーカーフと呼ばれ、通常のカーフよりも繊細で傷が少ないため、一層高い価値を持ちます。さらに胎児から採れる革もあります。英語ではUnborn calf、日本語では「ハラコ」として知られている素材です。母牛の体内で死んでしまった胎児から採ることが多いようです。前述のカーフ、ベビーカーフとは比べ物にならないほどの繊細さを持っています。表面積が小さいこともあり、その稀少価値もとても高くなっています。 カーフを作れる時期、つまり生後六ヶ月を過ぎてはいるが1年以内の牛からは、キップと呼ばれる革が作られます。、時には2年までの牛革をキップに分類することもあるようです。カーフに比べて厚く強度があり、丈夫な革であることが特徴です。多くの場合はまだ成牛ではなく、その表面積も少ないので、カーフに次いだ価格帯を保持しています。この時期までの革は「スキン」と呼ばれ、後述の「ハイド」とともに、その厚さに言及するものです。